Protože je to svobodný operační systém, který si může upravovat a dále šířit v rámci licence General Public License kdokoliv a nesmí mu v tom být jakoukoliv cestou bráněno. V podstatě Linux jako takový je obecný pojem. Jednotlivým linuxovým operačním systémům říkáme distribuce. Na jejich vývoji se podílí firmy, státy, komunity a i jednotlivci.
Vznik nových ani vývoj současných distribucí nelze žádným způsobem regulovat nebo zakazovat. Proto budou nové vznikat ve velkém počtu i do budoucna. Velký počet distribucí znamená také velkou svobodu výběru operačního systému. Navíc si vlastní Linux může každý upravovat dle vlastních požadavků, aniž by tím cokoliv porušoval.